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口水强迫症是个体对唾液的吞咽这一生理过程进行理性干预所导致的生理社交功能异常的一种注意强迫症,它兼有社交恐惧症的性质。分泌的唾液及由其引起的吞咽动作是一种生理性的无条件反射,与吃饭、喝水引起吞咽动作是同一性质的生理现象。人在清醒的状态下,即使不吃饭也会分泌唾液,分泌的唾液积累到一定的量,就会引起反射性的吞咽动作,个体一般不会意识到这一生理过程的存在。唾液腺的分泌受植物性神经系统支配,交感神经的兴奋会抑制唾液腺分泌,副交感神经的兴奋会促进唾液腺的分泌。人在情绪紧张、剧烈活动时交感神经兴奋,唾液分泌减少;在情绪放松、休息时副交感神经兴奋,唾液分泌增加。人在焦虑紧张的时候,似乎有下意识的吞咽动作,这可能是人类遗传下来的缓解焦虑的一种动物本能。
植物神经系统功能紊乱、肠胃消化系统的疾病或功能紊乱都可能导致唾液分泌的异常增多。唾液分泌的异常增多可以成为诱发口水强迫症的因素,但不必然会诱发,有很多口水分泌特别多的人并没有患口水强迫症便是明证。口水强迫症的发生,有的有明显的诱发因素,有的没有或不明显。不管诱发因素是什么,不管有没有诱发因素,发病的起点都是个体注意到唾液增多或吞咽动作并对其在人际交往中可能的负面影响产生了担忧。在这种感觉和担忧的驱使下,个体的注意力会更多地指向口腔的感觉,并企图避免吞咽动作。而企图避免吞咽动作会使注意力更多地集中在口腔的感觉上。
一般说来,注意力对口腔感觉的指向和集中并不会直接导致唾液分泌的增多,那为什么病人的口水后来都大量增多了呢?注意力的集中虽不能直接使唾液分泌增多,但它可以使口腔内的感受器的敏感性增强,使本来不多的口水感觉为很多(就像疼痛,如果疼痛感受器的敏感性增强了,对平时感觉不到疼痛的刺激也会感觉疼痛)。这种唾液多的感觉会促使吞咽动作自觉不自觉地更多的发生。频繁的吞咽动作及吞下的口水对控制饮食的那类副交感神经和胃部是一种进食的刺激信号,这种刺激信号会使那类副交感神经兴奋起来,从而使唾液的分泌异常增多,增多了唾液又促使吞咽动作更多的发生,这一无条件生理反射就进入了亢进紊乱状态。这时,个体会面临难以处置的两难困境:吞,担心被人发现遭人厌恶,同时在客观上也会使唾液分泌增多的情况持续、加重;不吞,分泌的大量口水无法处置,使人更加难受。
扰乱、破坏这一自然生理过程的决定或关键因素是人的主观意识的干预。担心自己的吞咽动作发出的声音或外部表现被他人发现,担心自己的吞咽动作会使他人难受不舒服,担心他人对自己有不好的评价,担心过度吞咽会伤害身体或造成疾病。种种担心促使个体努力抑制控制吞咽动作,而有意的努力会使个体的注意力更多地关注口腔感觉、吞咽动作及其所造成的影响上。个体为什么会感觉自己吞咽动作的声音特别大?为什么会敏锐地觉察到别人的咳嗽、吞咽现象并认为是自己的吞咽引起的?为什么患上口水强迫后,喝水吃饭的声音也变得特别大了,以至不敢在别人面前吃饭喝水?这些都是对口腔、吞咽动作及其造成的影响的过度关注所致。注意力集中关注某一事物,对这一事物的感觉就会变得特别敏锐。注意力的非常态使用,会使我们发现一个不同于现实世界的世界,这早已被无数的事实所证明。我们关注的不一定就是别人关注的,我们敏锐的别人不一定敏锐,我们听到自己吞咽的声音很大不代表别人也能听见。我们觉察到的不一定是事实,不要把感觉到的一切都当作事实。
在口水强迫症中,吞咽动作、对唾液的感觉及对其后果的担忧构成强迫思维的内容,伴随症状的发展而出现的对吞咽动作的恐惧也属于强迫思维内容;对吞咽动作、口水的抑制控制的种种努力构成强迫行为。口水强迫症形成以后,即使个体不想控制吞咽动作、口水也很难做到了。个体会出现内疚自责、自卑、罪感耻感、焦虑恐惧抑郁等心理,会出现回避社交的行为倾向。
对于口水强迫症的治疗,我们必须在充分深刻理解其本质的基础上,坚持接纳和为所当为原则,长期正确地处理症状,方能慢慢走向康复,也一定可以走向康复。
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